מענק נועד להוכיח התכנות ולקדם את תרגומם של מחקרים אקדמיים ליישום ולמסחור, לרבות הקמת חברת הזנק. הם ניתנים רק לחוקרים שכבר זכו במענקי ERC בעבר. חוקרים מכל תחום יכולים להתחרות על המענקים התומכים בפרויקטים חלוציים.
תחרויות ה-ERC פתוחות לחוקרים מובילים גם מחוץ לאיחוד האירופי.. מצוינות היא הקריטריון היחיד לבחירה; אין סדרי עדיפויות נושאיים וגם לא מכסות גאוגרפיות למימון. המטרה היא להכיר ברעיונות הטובים ביותר, ולהעניק מעמד ונראות למחקר הטוב ביותר
המענק ישמש לפיתוח מערכות הגנה שישפרו את הבטיחות של מערכות למידת מכונה.
